時間是下午兩點半，你看看客廳裡的布置，每個人忙進忙出，臉上洋溢著說不出來幸福的光彩，家人、客人、朋友、親戚，從遠方來的，住在隔壁的，大家手忙腳亂、七嘴八舌地在預備、裝飾——今天晚上是屬於你的生日宴會與派對。
大家稱呼你老喬，平常平易近人，也結交了許多不同的朋友，身邊愛你的家人環繞。於是，你心想：「反正晚上生日派對還有一些時間，我就先到附近的商店去買些東西，晚一點再回來。」
天色漸暗，你知道屬於你的生日派對時間即將要到了。你帶著愉悅的心情，開著車，遠遠地往家的方向前進。不遠處你已經聽到了派對歡樂、清脆的聲音，你搖下窗戶，看見路旁甚至有許多燈泡纏繞著發光飾品，有的是卡通圖案，有的是愛心形狀。「大家也花太多心思、太認真了吧！」 你自忖道。
到了門口，你甚至看見大門以華麗的裝飾覆蓋，上頭大大寫著「老喬生日快樂！」 你感到有一些不好意思，把車停了，錶上的時間顯示20:24。派對是20:25正式開始。你坐在車上，想著等會會是怎麼樣的場景——是家人會打電話詢問現在人在哪裡，還是朋友早就知道人在外面，會衝出來給我一個驚喜呢？
20:25
你聽到了主持的人拿著麥克風宣布生日派對開始。
20:26
你聽到了互相慶祝、互相慶賀的聲音。觥籌交錯，人們相擁而慶
20:27
你聽到了歡呼、閒談的聲音
20:30
你從窗戶看到了裡面人忙著交談、忙著玩遊戲、忙著……
20:35
你不太確定聽到了什麼，看到了什麼
20:40
你開始覺得不太對勁
20:50
你決定打開車門，上前去確認一下。是發生什麼事，還是搞錯了些什麼嗎？於是你懷著忐忑的心，走下車，趨前敲門。第一聲無人回應，第二聲裡面傳來一個不耐煩的聲音。
「誰在外面？有什麼事情嗎？」
「我是老喬……」
「喔……我們正在忙，不好意思。」
你抬頭看著門口上面大大印著「老喬生日快樂！」然而門卻沒有打開。
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親愛的朋友，你可能會問，我不是老喬，也很少這麼費工在準備這些派對。這是什麼意思呢？筆者近日有幸參觀在北台灣一處極負盛名的耶誕城。隨著筆者穿梭在耶誕城光閃明亮、各具特色的燈光、雕像、雕飾之中，筆者一方面驚嘆這些裝飾的美麗與精細，另一方面卻有些迷惘、有些惆悵，天氣有些冷。
筆者在其中並沒有看見馬槽裡的嬰孩——為世人降生的主耶穌。
可能因為時間的關係，隨著整點一到，原先幾束強勁射往天空的燈具暗了下來；彩虹般的霓彩燈隨著電力的斷供，也收起美麗的翅膀。
都暗下來了，所有的一切。只剩下零星幾個燈光微弱地映照出最後幾分光線。
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親愛的朋友，耶誕節、聖誕節，其實講的是一樣的，核心沒有改變。那就是主耶穌因著愛你，因著要拯救我們脫離一切的罪惡、捆鎖，來到世上，降生在馬槽。就像是這些燈光，縱使再怎麼五彩繽紛，也會有黯淡的那一刻；我們生命當中若沒有神，縱使再怎麼歡樂、看上去再怎麼富麗堂皇，這些世界上的享樂都有會過去的一天。重點是你有沒有接受這位為你降生在馬槽裡的耶穌。
許多時候我們過聖誕節、準備耶誕節，我們卻忘了這個節日真正是要慶祝、紀念主耶穌為了你我來到世上。於是就像是生日派對的主角，卻竟然在門外無法進入。
親愛的朋友，今年的聖誕節你希望過一個不一樣的聖誕節嗎？無論你所正面對的是什麼難題、什麼困難，這位馬槽裡的嬰孩——主耶穌，祂已經來到世上，為了你我而釘死在十字架上，三天後從死裡復活。祂要賜給你新生命，祂要賜給你平安，祂要引導帶領你前面的道路，祂要賜給你盼望。一切的一切，就從邀請主耶穌進入你的心中開始。
親愛的朋友，在這個即將進入年尾的時間，一方面看著許多彩繪布置搭建起，一方面讓我們明白，真正寶貴的，聖誕節真正的意義，是主耶穌，祂愛你為你來到世上，為了要拯救你。
至於主耶穌降生的故事是什麼？對我們而言又代表些什麼呢？我們將會在下周的文章當中繼續描寫這些，願神祝福您。也祝您聖誕快樂
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